Química del taller de joyería: pickle, flux, patinas y qué no mezclar

En un taller de joyería se usan productos que limpian, protegen o colorean el metal. Conviene saber qué hace cada uno y cómo manejarlo. Seguridad del taller (equipo, ventilación, ergonomía) se explica en su propia página; aquí se trata la química.

Vocabulario #

• Flux o fundente (flux): protege el metal del oxígeno durante la soldadura. Ver fundente.
• Bórax (borax): fundente tradicional.
• Pickle o decapante (pickle): baño ácido suave, a menudo bisulfato de sodio o ácido cítrico, que disuelve el óxido tras calentar. Ver decapado.
• Ácido (acid): sustancia que ataca el metal; en el taller, los de decapado, mordentado o afinado. Ver mordentado.
• Neutralización (neutralization): reducir la acidez de un baño usado, por ejemplo con bicarbonato, antes de desecharlo según la normativa local.
• Patina (patina): capa de color sobre el metal. Ver coloración.
• Sulfuro (sulfide): compuesto de azufre; el hígado de azufre (sulfuro de potasio) oscurece la plata y el cobre.
• Firescale: mancha gris o violácea en la plata esterlina por el óxido de cobre bajo la superficie tras calentar sin protección. Se previene con fundente o protección antiescala, un calentamiento corto y una llama neutra o reductora; se elimina lijando o con ciclos de recocido y decapado.
• Baño electrolítico y electrodeposición (electroplating): depositar una capa de metal con corriente eléctrica. Ver galvanoplastia.
• Desengrasante (degreaser): quita grasa y suciedad antes de soldar, patinar o galvanizar.

Qué NO mezclar #

• Lejía (cloro) con ácidos o con amoníaco: libera gases tóxicos. No los mezcles ni los uses en el mismo recipiente o zona cerrada.
• Hígado de azufre con ácidos o con el decapante: puede desprender sulfuro de hidrógeno, un gas tóxico. Guárdalos y úsalos por separado.
• Ácidos con cianuros: forman cianuro de hidrógeno. Algunos baños de dorado antiguos llevan cianuro; no son para el taller doméstico. Existen alternativas sin cianuro.
• Decapante y piezas con hierro o acero: las pinzas de acero en el decapante depositan cobre en la pieza. Usa pinzas de cobre, latón o plástico.
• Agua en un ácido concentrado: el ácido se añade siempre al agua, nunca al revés.

Cómo manejarlos #

• Lee la ficha de seguridad (SDS) de cada producto.
• Guárdalos etiquetados, cerrados y fuera del alcance de niños y mascotas.
• Trabaja con ventilación, gafas y guantes.
• Calienta el decapante en una olla eléctrica reservada para ello, nunca en la que se cocina, y sin tapar herméticamente.
• No viertas productos usados por el desagüe sin saber qué admite tu localidad.

Esta ficha es una guía general; ante cualquier duda, consulta a un profesional.