Cobre

El cobre es uno de los primeros metales que trabajó el ser humano y sigue siendo un material básico en el taller de joyería. Su color rojizo y cálido, su precio asequible y su facilidad para forjarse, soldarse y esmaltarse lo hacen ideal para aprender y para crear piezas artesanales con carácter.

Propiedades #

• Color: rojizo anaranjado y brillante cuando está recién pulido; con el tiempo se oscurece.
• Punto de fusión: unos 1085 °C.
• Dureza: blando y muy maleable (alrededor de 3 en la escala de Mohs)
• Densidad: 8,96 g/cm³.
• Reacción al aire: se oxida y forma una pátina marrón y, con humedad prolongada, un verdín verdoso.

Usos en joyería #

• Joyas artesanales: brazaletes, anillos, colgantes y alambre trenzado o martillado.
• Aleante: da el tono rosado al oro rosa y endurece la plata de ley (7,5 % de cobre).
• Soporte de esmaltes: el esmalte vitrificado se funde sobre láminas de cobre.
• Técnicas como el repujado, el patinado, el electroformado o el mokume-gane (láminas de metales distintos unidas con calor y presión).

Ventajas y limitaciones #

Ventajas #

• Económico y fácil de trabajar.
• Aporta un color cálido y distintivo.
• Admite patinas, esmaltes y texturas.

Limitaciones #

• Se oxida y puede dejar una marca verdosa en la piel.
• Es blando: se raya y se deforma con facilidad.
• Necesita mantenimiento para conservar el brillo.

Cuidado y limpieza #

• Sécalo después de usarlo y evita el contacto con agua, perfumes y cremas.
• Límpialo con un paño suave; para quitar el óxido sirve una pasta de limón y sal o un limpiametales, aclarando bien después.
• Una capa fina de cera microcristalina o de laca transparente protege la superficie y retrasa la oxidación.
• Guárdalo en un lugar seco, mejor en una bolsa cerrada.

Ver también #

• Bronce
• Latón
• Oro
• Plata