Joyería mesoamericana: jade, oro y plumas

En Mesoamérica, la región que va del centro de México a América Central, los materiales más preciados eran el jade verde, las plumas de quetzal y la concha. El oro llegó más tarde y nunca desplazó a los verdes del jade.

Quiénes son y dónde #

Olmecas, mayas, mixtecos y mexicas (aztecas) crearon joyas con significados religiosos y políticos. Una fuente importante de jadeíta fue el valle del Motagua, en Guatemala.

Materiales y técnicas #

• Jadeíta, tallada con abrasivos como arena y cuerdas, sin herramientas de metal.
• Obsidiana, concha (spondylus), turquesa y cristal de roca.
• Plumas, sobre todo de quetzal, para los tocados.
• Oro y cobre: la metalurgia llegó a Mesoamérica más tarde que la talla de jade, y los mixtecos fueron maestros de la cera perdida.

Piezas tradicionales y su significado #

• Máscaras y collares de jade: el jade se asociaba con el agua, el maíz y la vida; la máscara funeraria del rey maya K'inich Janaab' Pakal, de Palenque (siglo VII), es de las más conocidas.
• Orejeras: adornos de oreja de jade, concha u oro, signo de rango.
• Tocados de plumas: símbolos de poder y de lo sagrado.
• Ornamentos mixtecos de oro: pectorales, anillos y colgantes de gran detalle.

La tradición hoy #

Para los mexicas, las piedras verdes (chalchihuitl) valían más que el oro. Hoy los artesanos de México y Guatemala siguen tallando jade y recreando estos motivos, y las piezas arqueológicas son patrimonio protegido.

Ver también #

• Oro
• Fundición a la cera perdida
• Vidrio y cristal
• Símbolos de la joyería tradicional y su significado